George Stinney - El condenado a muerte más joven de EE.UU

A la edad de 14 años, George Stinney Jr. fue acusado del asesinado de dos niñas: Betty June Binnicker de 11 años y Mary Emma Thames de 8, en el Condado de Clarendon, Carolina del Sur el 24 de marzo de 1944 cuando éstas buscaban flores silvestres.

George fue arrestado, encarcelado y no se dio avisó del caso a sus padres ni tuvo un abogado defensor.

Bajo las leyes de Carolina del Sur ,en ese momento, toda persona sobre la edad de 14 años era tratado como a un adulto. 

El juicio en su contra duró menos de tres horas y en él no se presentaron testigos o evidencia que pudiera exonerarlo.

El jurado estaba integrado únicamente por personas de raza blanca, a los cuales solo les tomó solo 10 minutos emitir su veredicto: George Stinney Jr. debía morir electrocutado hasta que su cuerpo esté muerto de acuerdo con la ley. ‘‘Y que Dios se apiade de tu alma’’, de acuerdo con los documentos del tribunal…

El caso de George Stinney Jr. siempre fue presentado como un ejemplo de racismo judicial durante el tiempo de la segregación.

George fue sentenciado a muerte en la silla eléctrica. La ejecución fue llevada a cabo en la Penitenciaría Estatal de Carolina del Sur en Columbia la mañana del 16 de junio de 1944, menos de tres meses después que el crimen. Carcel construida para acusados mucho más grandes.

 Las correas de la silla no quedaron ajustadas sobre su cuerpo y se tuvo que colocar libros en el asiento para que pudiera sentarse adecuadamente.

Cuando encendieron el interruptor, el cuerpo de George convulsionó, por lo que la máscara que le quedaba demasiado grande se soltó y así, su rostro quedó expuesto a más o menos 40 testigos, entre ellos el padre de las niñas asesinadas.

Desde siempre su familia clamó la inocencia del menor. Aseguran que la policía lo presionó para que confesara el crimen. También argumentaban que en el momento del asesinato George estaba con su hermana Amie Ruffner.

La hermana de George le dijo a CNN, que ella y George vieron a las niñas el día en que murieron. George y Ruffner estaban cuidando a la vaca de su familia cerca de las vías del ferrocarril próximas a su casa.

"Ellas dijeron, '¿Pueden decirnos dónde podemos encontrar algunas flores de la pasión?'", recordó Ruffner. "Respondimos 'no', y siguieron en sus asuntos".

Las niñas fueron encontradas al día siguiente en una viga inundada con heridas en sus cabezas.

Más tarde fue descubierto que la viga con la cual las dos niñas fueron asesinadas, pesaba más de cuarenta y dos libras (19,07 kilogramos). Se decretó que George no era capaz de levantar la viga, mucho menos ser capaz de golpear con fuerza suficiente como para matar a las dos niñas.

Para determinar la exoneración del adolescente, la jueza Mullen realizó dos días de audiencia para escuchar a expertos y los representantes de los familiares del menor. Decretó el miércoles 17 de diciembre de 2014, que el condenado a muerte más joven de la historia de Estados Unidos no tuvo un proceso justo.

La juez dictaminó que el proceso judicial contra George Stinney había estado plagado de "violaciones fundamentales y constitucionales a un proceso regular".

Durante un proceso que no duró más de una jornada, la policía afirmó que contaba con la confesión del adolescente, aunque no se encontró ninguna prueba escrita en ese sentido en los archivos judiciales.

Su abogado, un cobrador de impuestos, en ese entonces en plena campaña para su reelección, convocó a muy pocos testigos y apenas realizó algunos simulacros de contra interrogatorios.

En sus conclusiones señaló que "es muy probable" que la confesión de George fuera forzada por las autoridades de la época. Además, determinó dejar sin efecto la condena porque el joven no recibió un juicio justo en 1944.